sociedad y política

Nos situamos en el contexto de la crisis de 1929, el gran crack de la economía capitalista, en ese momento, los americanos se movilizaron en contra de los avarientos hombres de empresa, quienes, como defendía Thorstein Veblen, con la avaricia comercial y la irracionalidad de la economía de mercado habían minado los imperativos tecnológicos, y creaban despilfarro e ineficiencia a una gran escala.  Sin embargo, a diferencia de las masas populares, Veblen consideraba que “si la industria productiva del país estuviese completamente organizada como un todo sistemático y estuviese gestionada por técnicos competentes con la vista puesta… en maximizar la producción de bienes y servicios en lugar de que, como en la actualidad están en manos de gestores ignorantes con la vista puesta… en la maximización de los beneficios, la producción resultante de bienes y servicios excedería, sin duda, las actuales cifras de producción en algunas centenas por ciento”. Argumentación plausible, dentro de un...

Nos encontramos en la Edad Contemporánea, con el avance de las nuevas tecnologías, producto del desarrollo industrial y los nuevos estudios científicos, junto con la cimentación del nuevo sistema económico liderado por la creciente burguesía que necesitaba, para enfatizar dicha cimentación, de una supraestrucutra, política y cultural que consolidase en las masas trabajadoras la idea de progreso en nombre del capitalismo llenando las mentes del pueblo de ideas de progreso y mejora que se conseguirían cuando el sistema capitalista tomase mayor fuerza.  La totalidad de los utópicos tecnológicos, es decir, aquellos que veían el avance tecnológico como el avance hacia la nueva era de tiempo libre y productividad exaltante, consideraban que un uso más eficiente del tiempo y de las máquinas conduciría a un futuro sin trabajo, caracterizado  por la vasta abundancia de material y de tiempo libre ilimitado. La búsqueda de mayores beneficios a través de una mayor productividad y un recor...

  En la Edad Moderna, la idea de una futura utopía tecnológica ha servido como elemento de guía de la sociedad industrial. Durante más de un siglo, los soñadores utópicos, así como los hombres y mujeres dedicados a disciplinas científicas como artísticas, han planteado un mundo futuro en el que las máquinas sustituirían a los seres humanos, creando así una sociedad sin trabajo plena de abundancia y tiempo libre.  En ninguna parte del mundo se ha aceptado de forma apasionada la visión tecnoutópica como en los Estados Unidos, y en ellos se centra este artículo.  La transición de un sistema de vida rural a uno industrial fue el elemento generador de un nuevo contexto social para el florecimiento de una visión mecanicista del mundo. Así, la maquinaria se convirtió poco a poco en una fuerza comercial y junto al cambio económico se entornicio una superestructura de apoyo, es decir, se transformó en emblema cultural a lo largo del último cuarto de siglo pasado. De hecho, uno de ...

Tal como afirma el economista Paul Samuelson, los crecientes gastos gubernamentales han sido la única forma viable para “engañar al demonio de la demanda no efectiva”. El creciente desempleo tecnológico y la demanda insuficiente ha forzado a los diferentes gobiernos federales a adoptar estrategias de gasto público, con el consiguiente incremento de los déficits, para crear empleo; lo que ha llevado a que el presupuesto federal se haya cerrado cada año, excepto uno, con “números rojos” desde que el presidente Kennedy asumió la presidencia en 1961.  Los crecientes déficits federales y el aumento astronómico del nivel de deuda pública han captado la atención del público mentalizado de la necesidad de recortar los gastos. También en otros países se están empezando a oír voces sobre la urgente necesidad de actuar sobre los déficits y sobre la deuda.  En los EE.UU. la mayoría de los recortes se producen actualmente en defensa. El desmantelamiento se ha producido inesperadamente, en ...

En los años 80 los Estados Unidos gastaron más de 2.300 billones de dólares en seguridad militar. Cerca de 46 de cada 100 dólares de nueva inversión fueron destinados a la economía militar.  No obstante, la adición de un complejo industrial y militar no fue la salvación total de la economía, pues posteriormente a la guerra, la economía se vio permanentemente afectada por el desempleo tecnológico continuado en los años 50 y 60, como resultado de la irrupción de la automatización industrial. Los nuevos productos (televisión y los electrodomésticos) ayudaron a amortiguar la situación y generaron empleos para trabajadores sustituidos por las máquinas en otros sectores. Concretamente, el sector de servicios también creció de forma significativa, en parte para ocupar el espacio dejado por millones de mujeres que habían dejado el hogar para trabajar en la industria. Los gastos gubernamentales siguieron siendo fuente de creación de puestos de trabajo.  La guerra fría y la guerra de Vi...

La dirección de kellogg’s, en empresa, después de varias luchas sociales y sindicales, al poner en práctica la reducción de la jornada laboral, observó y produjo informes en los que se demostraba que la reducción en las horas de trabajo mejoraba el entusiasmo y la eficacia en el mismo. En 1935, la empresa publicó un detallado estudio en el que se mostraba que después de “cinco años trabajando seis horas al día, los costes unitarios estructurales [o generales] se habían reducido en un 25%... los costes de mano de obra se habían reducido en un 10%... los accidentes laborales habían disminuido en un 41%... [y] el número de personas trabajando en kellogg’s se había incrementado en un 30% respecto al 1929. Los costes unitarios de producción habían disminuido tan considerablemente que podemos incluso pagar por seis horas como si realmente fuesen ocho las trabajadas.  El 31 de diciembre de 1932, el senador Hugo L.Black del estado de Alabama introdujo una enmienda en el Senado en los Estad...

En octubre de 1929, menos de un millón de personas se hallaban en el paro. En diciembre de 1931, eran más de 10 millones de americanos. Seis meses más tarde, se elevaba a 13 millones. La situación se convirtió en crítica cuando en marzo de 1933, la cifra se elevó hasta los 15 millones de personas.  Un creciente número de economistas culpó a la revolución tecnológica de los años 20 de ser la causante de la depresión que llevó a un incremento de productividad y de fabricación de productos más rápido que la demanda de bienes y servicios que se generaba. Hace más de medio siglo Frederich Engels escribió: “La perfección cada vez más creciente de la maquinaria moderna está… convirtiéndose en una ley obligatoria que fuerza a los capitalistas industriales individuales a mejorar de forma permanente sus máquinas, siempre con la finalidad de incrementar su capacidad productiva… [pero] la amplitud de los mercado no puede seguir el ritmo de esta ampliación de la producción. La colisión se hace ...

El término “consumo” tiene raíces etimológicas tanto inglesas como francesas. en su forma original consumir significaba destruir, saquear, someter, acabar o terminar. A finales de los años 20 la palabra se empleaba para referirse a la peor de las epidemias del momento: la tuberculosis. En la actualidad, el americano medio consume el doble de lo que podía consumir a finales de la segunda Guerra Mundial.  El fenómeno del consumo de masas no se produjo de forma espontánea, ni fue tampoco la consecuencia inevitable de una insaciable naturaleza humana. Más bien al contrario. Los economistas del siglo XX observaron que los trabajadores se conformaban con ganar lo justo para vivir y para permitirse algunos pequeños lujos básicos, y que preferían tener más tiempo de ocio en lugar de ingresos adicionales como consecuencia de una mayor cantidad de horas de trabajo.  Este hecho se convirtió en una gran preocupación para los hombres de negocios cuyos inventarios de bienes se hacinaban ráp...

  El argumento del cambio tecnológico tiene su origen en los escritos de principios del siglo XIX del economista francés Jean Baptiste Say, que fue uno de los primeros en argumentar que la oferta genera su propia demanda. De acuerdo con lo escrito por él: “Un producto, tan tponto como es creado, desde ese mismo instante, proporciona un mercado para otros productos en su mismo ámbito… La creación de un producto abre, de forma inmediata, un abanico para otros productos”. Más adelante, las ideas de Say fueron asumidas por los economistas neoclásicos, que argumentaron que las nuevas tecnologías que permiten ahorros en las cargas de trabajo incrementan la productividad, mientras facilitaban que los proveedores produjeran un mayor volumen de bienes a un coste más barato por unidad.  El aumento de la oferta de productos más baratos, genera su propia demanda. a su vez, una mayor demanda estimula una producción adicional, lo que hace que haya un nuevo crecimiento de la misma, creando d...

  Desde el principio de los tiempos, las civilizaciones han quedado estructuradas alrededor del concepto de trabajo. Desde el hombre cazador y recolector del Paleolítico y el agricultor sedentario del Neolítico hasta el artesano del medievo y el trabajador de cadena de producción de nuestros tiempos. En la actualidad, el trabajo humano está siendo eliminado del proceso de producción, así, en menos de un siglo, el trabajo masivo de los sectores de consumo quedará probablemente muy reducido en casi todas las naciones industrializadas. Algunos de nuestros líderes más importantes, así como economistas más representativos, nos dicen que las cifras del desempleo representan ajustes a corto plazo producidos por importantes fuerzas del mercado que llevan a la economía mundial hacia una tercera revolución industrial. Millones de trabajadores se mantienen escépticos ante este tipo de afirmaciones, pues cada semana más y más empleados se enteran de su despido inminente. -En Estados Unidos las...